Las Vegas Sands spelbolag fortsätter sina aggressiva ansträngningar för att föra kasinon till Texas trots att många nyckelpersoner nyligen har dött, inklusive dess vd, den republikanske megadonatorn Sheldon Adelson.
I slutet av förra året slog verksamheten till i Austin genom att samla ett starkt lobbyteam och förklara Texas vara nästa stora tillväxtmöjlighet – “fortfarande branschens högsta förväntan.” Sedan dess har den statliga regulatorn Glenn Hegar gett staten en mycket ljusare finansiell bild än beräknat och har slutat spekulera i att spel kan bli en stor inkomstkälla. Sedan kom Sheldon Adelsons död som ordförande, grundare och VD för Las Vegas Sands. Den nya högtalaren i statshuset, Dade Phelan, levererade sedan sin första offentliga bedömning av strävan och sa att kasinon borde ses som en “långsiktig investering” snarare än en “kort lösning” för statliga frågor.

Spela

Även om företaget inte har marknadsfört kasinon som ett botemedel mot Texas finansiella problem, är det få som kan hindra dem från att arbeta i en annan miljö än de gjorde för en månad sedan.
Andy Abboud, vice ordförande i styrelsen för Las Vegas Sands, hävdade att verksamheten inte var besviken i ett uttalande som åtföljde denna rapport.

Texas expansionsutsikter

“Möjligheterna att öka Texas turismalternativ är spännande, och vi ser fram emot att arbeta med lagstiftare denna session för att visa potentiella chanser till solid ekonomisk tillväxt och långsiktig sysselsättning i staten,” sa Abboud.

Texas Advocacy Group i Las Vegas Sands har vuxit snabbt till 51 medlemmar, enligt Texas Ethics Commission avslöjanden på tisdagen. Den ideella organisationen spenderar 2,3-4,5 miljoner dollar på sitt advocacy-företag, som enbart har individuella förvaltararvoden, enligt statliga avslöjanden.
Leticia Van de Putte, en före detta lagstiftare i delstaten San Antonio och 2014 guvernörskandidat, har precis gått med i företaget.
En vecka innan sessionen började bjöds Texas-företagets administratörer in till en tredagars retreat på flaggskeppet Venetian Resort i Las Vegas.

Måndagen därpå meddelade Hegar att staten stod inför ett finansiellt underskott på nästan 1 miljard dollar, betydligt mindre än de 4,6 miljarder dollar han förutspådde förra sommaren. Han förutsåg att politikerna under de kommande två åren kommer att ha 112,5 miljarder dollar i allmänna utgifter tillgängliga, en liten nedgång från den nuvarande budgeten men en stor ökning från hans sommaruppskattningar.

“Självklart, när handledaren erbjöd en bättre vinstförutsägelse, har all brådska [runt kasinon] försvunnit”, säger Eva DeLuna Castro, budgetanalytiker på Every Texan, en vänsterorienterad tankesmedja i Austin.
Adelson, 87, dog av komplikationer relaterade till hans icke-lymfom Hodgkins kemoterapi nästa dag, när lagstiftare förberedde sig för att åka till Austin för inledningen av sessionen. Adelson var en stor republikansk insamling, och ett av hans senaste bidrag till Abbott var en halv miljon dollar sent i höstas.
I ett uttalande berömde Abbott Adelson och kallade honom “en stor amerikan vars legendariska affärsskicklighet och uthållighet gjorde det möjligt för honom att komma från en ödmjuk början till en ledare inom sitt område.”